Sekurang-kurangnya sebulan sekali, kami sekeluarga akan pulang ke kampung di Kuala Pilah . Anak saya memang seronok balik kampong .Bukan sekadar  dia dapat berjumpa dengan Atok dan Wan , tapi dapat juga bermain kejar-mengejar dengan ayam yang berjumlah lebih 100 ekor.Selain itu kambing juga diternak di kawasan berhampiran. 

Walaupun tinggal di kampung tapi fasiliti yang ada di rumah mertua saya memang lengkap.Antaranya ialah 3 buah kamar mandi yang dilengkapi dengan “hot water shower”.

Maklumlah rumah berhampiran bukit , jadi kalau pagi-pagi memang sejuk sangat.

Dalam banyak-banyak kamar mandi , ada satu kamar mandi yang dilengkapi dengan water heater jenama National . Tertera perkataan “Shower of Happiness” di situ. Tapi yang peliknya , kamar mandi itu jarang diguna untuk mandi waktu pagi. 

Saya masa mula berkahwin dulu tidak tahu kenapa orang tidak gunakan bilik mandi  itu . Kalau adapun orang mandi di situ, mesti mereka cepat-cepat keluar.Jadi pada suatu hari disebabkan bilik mandi lain sudah penuh dan saya masa itu tidak tahu menahu tentang bilik tersebut, teruslah masuk. 

Masa saya mula mandi biasa saja.Air keluar banyak dan seperti biasa , saya pun bersabun dan bersyampu.. Tiba-tiba , air yang mulanya banyak terus berhenti dan tidak keluar langsung.Masa itu keseluruhan badan saya penuh dengan air sabun dan syampu.Terpaksalah saya ceduk juga air dari dalam kolah.Sejuknya………… 

Bila saya selesai mandi, saya terus tanya kenapa jadi macam tu pada pembantu rumah.Rupanya paip dalam bilik mandi tersebut bersambung dengan paip di dapur.Jika ada orang guna paip di dapur maka tekanan air dalam bilik mandi tersebut jadi lemah.Diapun berpesan supaya lain kali saya kena jerit pada orang di dapur.  Kalau ada orang dengar, mesti mereka tutup paip.

 Dalam bilik mandi tersebut,Shower Of Happiness sebenarnya dah jadi  Shower Of Unhappiness.

“Your children are not your children. 
They are the sons and daughters of Life’s longing for itself.
They come through you but are not from you.
And though they are with you yet they do not belong to you.
You may give them your love but not your thoughts,
For they have their own thoughts.
You may house their bodies but not their souls,
For their souls dwell in the house of tomorrow, 
Which you cannot visit, not even in your dreams.
You may strive to be like them,
But seek not to make them like you.
For life goes not backward nor tarries with yesterday.
You are the bows from which your children as living arrows are sent forth.
The archer sees the mark upon the path of the infinite, 
And He bends you with His might that His arrows may go swift and far. 
Let your bending in the archer’s hand be for gladness; 
For even as He loves the arrow that flies, so He loves also the bow that is stable.”

- Kahlil Gibran -

Rumah burung ini dibina di tingkat atas premis rumah kedai dan ia kelihatan tertutup rapat tanpa tingkap (kecuali di beberapa tempat untuk burung keluar masuk) untuk menjadikan ruang dalamnya gelap dan sesuai untuk habitat burung yang membuat sarang.

Mengikut cerita  yang saya kutip,sarang burung di bandar Mukah merupakan sarang burung gred tinggi dan tentunya mempunyai nilai yang tinggi juga di pasaran.

Tidak hairanlah ada pengusaha sarang burung yang mempunyai lebih daripada sebuah rumah burung di kawasan bandar ini.Untuk menjamin ianya tidak diceroboh ada rumah burung yang dilengkapi dengan alat penggera keselamatan dan CCTV di luar dan dalam bangunan.

Untuk memanggil burung ini datang,bunyi-bunyian burung dimainkan secara auto setiap hari.Secara kasarnya,kos untuk sebuah rumah burung mungkin menelan puluhan ribu ringgit.

Baru-baru ini terjadi sedikit kekecohan di bandar ini bilamana rumah burung mereka ini dimusnahkan atas sebab dakwaan melanggar undang-undang oleh pihak berkuasa.

Persatuan mereka membantah tindakan ini dan mengadakan protes aman di hadapan sebuah premis burung yang telah dimusnahkan.

Apa yang menariknya tentang protes ini ialah mengenai kain rentang mereka yang berbunyi:

HAPUSKAN KUASA KEGANASAN

BANTAL (?) KUASA MUTLAK

BERTINDAK MEMBELAKANGI UNDANG-UNDANG

HARI KIAMAT BURUNG WALIT

Mesej yang cuba disampaikan oleh mereka ini tidak sedikitpun menyentuh mengenai ‘periuk nasi’ mereka yang terjejas.Yang ketara ialah mereka ini merupakan ‘wakil’ atau ‘suara’ burung yang enggan melihat spesis ini musnah.

Gambar : Penduduk kampung sibuk menyediakan meja jamuan

Di sebuah daerah kecil di Bahagian Mukah,Sarawak,terdapat perkampungan orang Islam yang dikenali sebagai Igan.

Saban tahun,semasa perayaan Hari Raya Aidil Fitri,terdapat tradisi penduduk kampung di daerah ini sejak zaman pemerintahan penjajah lagi yang dinamakan “Berlanggar Meja”.

Tradisi Berlanggar Meja ini namanya diambil daripada meja-meja yang disambung secara memanjang di tanah lapang atau jalan.Di atasnya,makanan yang dihidangkan adalah sumbangan ikhlas setiap keluarga (rumah) mengikut kemampuan masing-masing.Setiap rumah akan menyediakan sekurang-kurangnya 1 seperah (hidangan 4 orang).

Lebih banyak sumbangan,maka lebih panjanglah meja dan lebih ramailah tetamu yang diundang.

Mengikut beberapa pendapat yang saya kumpul,objektif majlis ini diadakan adalah untuk bersedekah dan mengumpul sanak-saudara,sahabat handai serta saudara seagama yang dekat dan jauh di suatu tempat lapang untuk bermaaf-maafan.Jika dibuat di rumah masing-masing,tidak mungkin akan dapat menampung jumlah tetamu yang besar dan ia akan memakan masa dan belanja yang banyak.

Gambar:Bersedia menyambut tetamu yang datang

Apa yang menariknya tradisi ini ialah,majlisnya begitu tersusun mengikut “format” yang telah diterimapakai daripada tahun-tahun sebelumnya.

Ia bermula daripada kampung yang akan mengadakan “Berlanggar Meja” mengedar jemputan ke kampung-kampung lain di sekitarnya.Lazimnya ia diadakan pada hari ketiga,keempat atau kelima raya.Masa ini adalah sesuai disebabkan keluarga dan sanak saudara dari merata tempat masih berada di kampung bercuti raya.

Kumpulan-kumpulan dari kampung lain yang dijemput akan berkumpul di suatu tempat mengikut ketua masing-masing dan kemudian beramai-ramai bergerak ke tempat yang dituju.Mereka ini akan disambut mesra oleh AJK Pengelola.

Sebelum itu,mereka yang datang masing-masing akan memberi sumbangan dalam bentuk wang ringgit ke dalam bekas tin yang disediakan.Mengenai tin ini pula,selalunya tin biskut yang tinggi dipakai,ditebuk lubang di tengah dan dibalut dengan kertas minyak atau kertas putih.Hasil sumbangan akan digunakan untuk membayar bil elektrik “lampu raya” yang dipasang di jalan kampung sepanjang perayaan.

Gambar : Hamper dan bekas tin untuk sumbangan orangramai

Doa dan surah Al-Quran dibacakan sebagai pembuka majlis sebelum jamuan dimulakan.Semasa jamuan,ahli keluarga penyumbang juadah masing-masing akan bertindak sebagai pramusaji,melayan tetamu yang menjamu selera.Setiap orang yang hadir tidak mengira pangkat akan diberi layanan VIP.Tatkala matahari terik,tetamu akan dipayung dan ada juga yang dikipas semasa makan.

Setelah itu Pengerusi AJK Pengelola akan menyampaikan ucaptama mengalu-alukan kedatangan tetamu dan ucapan terima kasih kepada yang menyumbangkan masa,tenaga dan wang menyediakan juadah untuk semua yang hadir.

Setelah itu wakil-wakil dari kampung-kampung yang hadir akan memberi ucapan balas kepada AJK Pengelola serta penduduk kampung dan seterusnya menjemput pula seluruh penduduk kampung ke Majlis Berlanggar Meja mereka yang diadakan mengikut tarikh dan masa masing-masing.Wakil-wakil kampung yang datang selalunya mereka yang sudah mempunyai kedudukan dan pekerjaan yang baik di bandar.Semasa ucapan ini,diselitkan nasihat serta motivasi kepada yang hadir untuk pembangunan diri serta kampung dan isu-isu yang selalu juga disentuh adalah mengenai perpaduan serta kerjasama sesama penduduk kampung.

Gambar:Tetamu mendengar ucapan setelah menjamu selera

Mungkin tidak keterlaluan saya katakan bahawa Majlis Berlanggar Meja yang diadakan saban tahun di Daerah Igan atas semangat perpaduan dan keikhlasan penduduk kampung,lebih baik daripada majlis-majlis beragenda politik yang pernah saya hadiri.

Dan,ia adalah unik.Di Igan.Tidak ada di tempat lain di Malaysia.

Gotham

If Chow Kit is Gotham City then this slummish back lane is Arkham Asylum.I took a shot at these eerie-looking buildings from where I stayed when I was on an official trip to KL last month.

Although old and crumbling-like structure,its residents I assumed enjoy a simple kampung life here.A few of them I noted wore batik sarongs all day long.But this was my pot shots at their daily lives.It could be the other way.Imagine this:

At the road opposite this slum area was jammed with cars,buses and mat rempit zig zagging their way to work.And at the back just 50 meters away,you see a man wearing sarong walking slowly with an empty pail. (Going to the river,sir?).

I could not help but counted Astro’s satellite dishes that looked like giant mushrooms on rooftops.8 were visible but I suspected a lot more from a different angle.

On one side of the streets,4 or 5 workers were busy unloading cardboxes and bundles of yesterdays forgotten news from pickups– to be soaked in water from below.Below, could be waste water from the area.Cheap.A brilliant recycling business in process.

It was a memorable morning that day.Batman was still snoring in Wayne Manor,somewhere.

Noo..no said the handphone seller.You got it wrong.Meaning he already got a vision.You see ,he is one genius man.Last time Tun said Vision 2020.Today, he said 2010.Wahh!Cut short by 10 years,man.

It would also give him enough time to carry out reforms as promised.I read the line aloud to my friend.Does that mean ‘reforms’ – more forms for us to fill when applying for projects?

The handphone seller gave a loud laugh.I told you to get a good education.Reforms also you don’t know aah? Wait ahh..reforms..reforms..

Maybe like this.You submit your forms.They asked you to submit again.Again.And again.That is reformslah.That will go on for two years.

This time I let out a big laugh.I think you better stick to selling handphoneslah,my friend.Don’t mix handphones with politics.You see what happen to V.K Lingam?

Correct,correct.

My friend continued:Not like last time when Tun announced his intention to step down.People were hysterical.When Pak Lah’s announced his,people gave him a standing ovation.Enough said,he added.

What will happen to Mr Harry? I asked.He showed me the latest Nokia phone model.Same as thislah,my friend……will go out of date soon.But right now,this is cool.

Why?

Not compatible after two years.By 2010,cannot bluetooth already.

You talk talk here also no use.You never want to change your handphone.Still the old model like last time.Buy the latest onelah.

Every week I buy credit from you.OK what.Hey friend,you still sell RM5 reload card or not?

For three Saturdays in a row, we still have not accomplished our plan to go for seafood makan-makan at Bagan Lalang in Sepang,Selangor.

The journey to Bagan Lalang takes about an hour from where we live.It is not advisable to leave after Maghrib because by the time you reach Bagan Lalang , almost all seats at every outlet will be taken.Waiting for your food is another issue.You have to wait at least half an hour or more for your food to arrive.

Our plan:The best time is to move after Asar which is around 5.00 pm and reach there by 6.00 pm.We will have more than enough time to order fresh seafoods and enjoy eating them .Eat till we drop.

The Problem:The only reason , my other half and I are always busy on Saturday with work and other activities and by the time we reached home in the afternoon, we will be dead tired and end up napping till Maghrib.

Up until last week, the wish trip to Bagan Lalang continued to be an item in our “To Do” list .

Our Strategy:Another Saturday arrived (the fourth week actually). This time, I decided to remain wide awake the whole afternoon.I was tired as usual but did not dare to take even a short nap.

The Result:The whole family finally made the trip to Bagan Lalang after Asar .

BAGAN LALANG , HERE WE COME.

I called it smoke bombs,he said one morning.The ninjas used it to confuse their enemies.The politicians used it to confuse us.They throw smoke bombs around and execute their plan of escape.Explain,I asked.Ninjas has nothing to do with our politics.

The V.K Lingam video clip,Chua Soi Lek’s sexual scandal,declaration by Raja Petra in connection with the murder of Altantuya,SAPP’s vote of no confidence,Datuk Ian Chin’s statement,the latest allegations against Anwar…the list are endless.The question is..who is throwing the bomb to whom?And for what effects and purposes?You see,we have a short memory span.Anything sensational today will be ordinary by next week.Throw a smoke bomb-a big bomb,by next week you won’t remember anything..

I raised my hands.This is too much for me to consume.Teh Peng,please!But please continue…

To illustrate further,I tell you a story.During my school days,I have this friend who smokes like a dragon.One unfortunate night,a gang of school prefects and a teacher did a spot check on his dormitory.This guy was cornered because the dormitory has only one exit and he was on the other end.The wrong end!All the boys were lined up and an ancient method was used to detect smokers.A sniffer was called to do the job to sniff traces of nicotines from the fingers of The Puffing Ones.

Obviously,my friend’s fingers were in hell.Suddenly,he got this crazy idea.Slowly he moved his right hand,slipped it inside his backside and poked one of his hell fingers inside his butt.Surely,he thought,the bits of yellows would masked the evidence.You can guess the rest of the story.My friend got away – scott free.

You see – he was using this same technique.A smoke bomb.And he got away.

Forgive me,I said.I am confused.Politics.Smoke bombs.Ninjas.And..that smelly thing!!TODAY-YOU PAY!I pointed to the cucur bom left untouched on a plate.

Instantly,I lost my appetite.Food and politics.

[Writers often messed up Umai with Sushi.In Japan, sliced raw fish is called Shashimi.Mix it with vinegared rice and other things,you get Shushi.

Therefore, the sliced fish in the picture above is Shashimi in Japan.]

Ooh mai or umai is one thing you cannot miss when you are in Mukah.Ask any locals and they will

gladly show you where to get this protein-rich dish-sold at RM10.00 per pack.Spend another

RM2.00 and you will get the ingredients to add,all neatly packed:chillies,onions and lime.

Mix both and you will get Umai.Not Shushi.

Get a pack of sago and waste no time.Dinner is ready.

Salah seorang dari team kami mencadangkan Bahagian HR patut mengadakan kempen menjimatkan elektrik. Pengarah Eksekutif setuju.Dia mengemukakan satu cadangan .

Padamkan lampu tidak semestinya waktu rehat sahaja tapi boleh dibuat pada waktu kerja.

Saya pun bertanya:Macamana tu Bos ?

Kita  minta sesiapa yang di pejabat dia ada tingkap tak payahlah pasang lampu . Tolak tepi saja blind supaya cahaya dapat masuk.

Panaslah bos kalau cahaya masuk,komen seorang rakan saya.

Air cond masih boleh pasang. Mana ada panas. Lampu saja yang tak pasang.

Silaulah bos sebab cahaya luar masuk,rakan tadi menambah lagi.

Kalau macam tu ,you pakai spec hitam.

Kenapa pulak kena pakai spec hitam bos?

Eii..tadi cakap silau, itu sebab aku suruh kau pakai spec hitam masa kerja.

Semua yang lain tergelak.Saya pulak membayangkan macamana agaknya kalau pihak pengurusan menerima cadangan ini.Mesti orang dari department lain pelik bila masuk ke Pejabat Bahagian HR dan lihat semua Manager HR memakai spec hitam.

Contributed by:The Scent Of Jasmine